當前，網絡＋內容（包括服務和信息）已經成為社會生活中不可缺少的重要組成部分。但在網絡發展的過程中，線纜技術、布線技術的革新和應用的作用不容忽視，特別是目前基于物理層和傳輸層所采用的一些新的網絡和通信技術，都離不開線纜和布線技術的支持。因此可以說，在業界普遍關注網絡發展未來的同時，也應對線纜和布線的發展予以充分的重視。
隨著市場對綜合布線用對稱數字電纜（以下簡稱數字電纜）需求的日漸增高，許多光電纜生產廠家針對這一商機開始研制、生產該類電纜，以滿足市場的需求。同時，生產廠家發現，雖然數字電纜和早期的市話電纜都是雙絞線，但標準及實際使用中對數字電纜的要求遠遠高于市話電纜。這是由于市話電纜僅用于較低頻率的電信號傳輸（一般不大于1MHz），而數字電纜傳輸的是高速數字信號，最高達到1200MHz，作為早期的5號纜也達到了100MHz。
為了使數字電纜能夠勝任高頻數字信號的傳輸，標準規定了許多嚴格的參數，其中包括增加了許多只有在高頻時才考慮的參數。這對設備生產和測試手段的選擇都提出了新要求。那么，該如何選擇測試設備呢？
國際上用于數字電纜測試的儀器，根據其測試原理可以分為兩大類。第一種方法為時域反射法。時域反射法是將一窄脈沖注入電纜的一端，同時，在注入端探測反射信號。然后，對反射信號進行數字化，并對這些量化的信息進行包括傅立葉變換在內的各種數據處理，最終求出電纜性能值。其原理與OTDR非常類似。由于窄脈沖在頻域內體現的是一寬頻譜電信號，當這一“復合信號”在電纜內傳輸時，電纜的不均勻點將引起反射，反射的信號返回注入端，探測器在注入端探測電信號。因此，從電信號的注入到信號的接收，電信號經過了兩個電纜長度的衰減。頻率高的信號經兩次衰減后，信號變得很小。這直接影響到測試儀器的動態范圍及精度。同時，也存在多次反射信號給接收機造成的信號“混淆”，可能進一步降低測試精度。但基于這個原理制造的成品儀器，體積可以做得很小，易于攜帶，成本低。特別適合于工程布線及半成品的檢測。但用于電纜的成品檢測時，很難滿足精度要求。
第二種方法為標準規定的頻域掃描法。一般以矢量網絡分析儀作為核心部件，或以分立的掃頻信號源、接受器作為核心部件，以巴倫作為平衡器件，對測試端口進行阻抗匹配。這種方法是標準規定的基準方法。
人們在選擇該類數字電纜測試設備時，往往忽略了對測試設備性能指標的考核。而測試設備的某些指標，將直接關系到測試結果的正確與否，必須給予全面關注。 |
